¡Atención, inmigrante! Estas son las diferencias entre una Green Card y una Visa Americana: la tercera te sorprenderá

¿Alguna vez has considerado la posibilidad de vivir en Estados Unidos? Para millones de personas, este sueño comienza con un paso fundamental: conseguir la Green Card, el documento que otorga el estatus de residente permanente. No obstante, en este camino, la historia puede dar giros inesperados.

Muchas personas, en lugar de optar por la Green Card, deciden tener una Visa americana, ya que solo desean visitar al país norteamericano temporalmente. Sin embargo, antes de tomar cualquier decisión, es vital conocer las diferencias entre una Visa Americana y una Green Card. En esta nota te revelamos de cuáles se tratan.

En medio de esta disputa llamada 'Green Card vs Visa Americana', un aspecto importante es el proceso de elegibilidad. La Green Card puede obtenerse de diversas maneras, como a través de relaciones familiares (por ejemplo, siendo cónyuge, hijo o hermano de un ciudadano estadounidense), por motivos laborales, mediante el programa de diversidad (lotería de visas), o por asilo o refugio, entre otros. Es decir, los inmigrantes tienen varias rutas para calificar para la residencia permanente.

Por otro lado, la Visa Americana es un término general que hace referencia a los visados no inmigrantes, los cuales no otorgan residencia permanente, sino que permiten a una persona permanecer en EE. UU. por un tiempo limitado bajo ciertas condiciones (por ejemplo, visa de turista, visa de estudiante, visa de trabajo, entre otras).

La Green Card, en cambio, es lo que otorga la residencia permanente. Sin embargo, algunas personas pueden obtener una visa de inmigrante, que eventualmente puede llevar a la residencia permanente si cumplen con los requisitos, como ser patrocinados por un familiar o empleador.

Además, quienes poseen la Green Card pueden solicitar la ciudadanía estadounidense después de haber vivido en el país como residentes permanentes durante al menos 5 años (o 3 años si están casados con un ciudadano estadounidense). Para obtener la ciudadanía, deben cumplir con ciertos requisitos adicionales, como demostrar un buen carácter moral, pasar un examen de ciudadanía y ser capaces de comunicarse en inglés.

Por lo tanto, obtener la ciudadanía estadounidense no es automático para quienes tienen la Green Card; requiere de un proceso adicional.

Un aspecto práctico pero importante es la renovación de los documentos. La Green Card, aunque otorga estatus de residente permanente, tiene una validez limitada y debe renovarse cada 10 años, lo que implica un proceso administrativo para mantenerla vigente.

En cambio, la visa americana (en cualquiera de sus categorías, como de turista, estudiante o trabajo temporal) tiene una validez mucho más limitada y debe renovarse periódicamente según el tipo de visa. Cada visa tiene requisitos específicos para su renovación, y su validez puede depender de factores como el tiempo de estancia permitido en EE. UU. o el estatus del solicitante.

A su vez, la visa no otorga estatus de residente permanente, por lo que los titulares de visa deben cumplir con condiciones estrictas y no pueden permanecer en EE. UU. de manera indefinida.

Una diferencia clave entre los residentes permanentes, los ciudadanos de Estados Unidos y los titulares de visa es el derecho a votar en elecciones locales, estatales y federales. Solo los ciudadanos estadounidenses tienen el derecho de votar en las elecciones nacionales y en la mayoría de las elecciones locales o estatales.

Los residentes permanentes que poseen la Green Card no tienen derecho a votar, independientemente de cuánto tiempo hayan vivido en Estados Unidos o de cuántos años hayan sido residentes legales. Del mismo modo, los titulares de visa, ya sea de turista, estudiante o trabajo temporal, tampoco tienen derecho a votar en las elecciones nacionales, locales o estatales.

Aunque pueden vivir, estudiar o trabajar en el país según el tipo de visa que posean, su capacidad para influir en la política está limitada, ya que no pueden participar en los procesos electorales.

Otra diferencia está relacionada con las condiciones para reingresar al país después de viajar fuera de Estados Unidos. Un residente permanente que tenga la Green Card puede salir del país y regresar en un plazo de hasta un año sin necesidad de realizar trámites adicionales. De ausentarse más de un año, solo necesitará un permiso de reingreso.

Por otro lado, los titulares de visa, como turistas, estudiantes o trabajadores temporales, están sujetos a más restricciones. Si se ausentan por un período prolongado sin el permiso adecuado, pueden perder el estatus de su visa o enfrentar problemas para regresar a EE. UU.

Un último punto importante es el examen de educación cívica, que es un requisito para quienes solicitan la ciudadanía estadounidense. Este examen consiste en preguntas sobre la historia, los principios fundamentales del gobierno y las instituciones de Estados Unidos. Los solicitantes deben demostrar su conocimiento de estos temas para ser considerados elegibles para la ciudadanía.

Los residentes permanentes, por otro lado, no están sujetos a este examen. Pueden vivir y trabajar en el país de manera indefinida sin tener que probar su conocimiento sobre la historia o las instituciones del país. El examen cívico es un paso obligatorio solo para quienes buscan naturalizarse como ciudadanos estadounidenses, lo que refleja un mayor nivel de compromiso y conocimiento sobre el país que se exige a los ciudadanos.

En el caso de los titulares de visa, ya sea de turista, estudiante o trabajador temporal, tampoco están sujetos a este examen cívico. Al igual que los residentes permanentes, pueden vivir, estudiar o trabajar en EE. UU. por el tiempo permitido por su visa, pero no tienen la obligación de demostrar conocimientos sobre la historia o las instituciones del país, ya que no están en proceso de naturalización.